はじめに
高齢社会は、多死社会。いつか迎える親の死。息子である４０代のわたしは、その一人でした。また、死はいつか自分にもやってきます。死は遠いことかもしれませんが、死を想うことは、今の生を想うこと。だからこそ、今、じぶんらしい弔いを考えてみたい。わたしは、自分の母の散骨をタイのメコン川でしました。その時の顛末を３回の連載でお伝えします。筆者は、サラリーマンを辞め、タイの大学で看護を学び、現在は、タイ人の妻とともに東北部にあるウドンタニ県に住んでいます。異国の地で出会った弔いに、母の老いと死に悩む私は多くのことを気づかされました。
第2回の今回は、私の実の母のメコン川での散骨です。前回は義母の葬式について書きましたが、火葬の時に、妻が義母の足の裏にマジックで印をつけたのです。なぜ？という私に、妻は「おかあさんが生まれかわって、誰かの赤ちゃんになって還ってきてもわかるように印をつけた」というのです。義母の死の数年後、わたしは、実の母の老いと死に悩んだまま、メコン川で母の散骨をしました。その時、わたしが思い出したのは、あのときの妻の言葉「うまれかわり」でした。当時はおどろきだけだったのですが、川の流れをみていると、妻の言葉が自分の心にストンと落ちたのです。
母の老いと死に悩む わたしは、タイ国の東北部にある大学で、看護を学んだ。看取りと葬儀を経験し、現地の高齢者の穏やかな逝き方に感銘を…