信仰心の希薄化が取り沙汰される現在の日本ですが、国内で営まれる葬儀の8割前後が仏式で執り行われているようです。
しかし菩提寺を持たない家庭も増えていることから、葬儀を依頼できる僧侶がいないという方も多く、自分の家の宗派を把握していないケースも少なくありません。
一般の方が、仏教を含む宗教に対して親しみを覚えない要因の1つとして、自身の家が代々信仰してきた宗教に関する知識の不足もあるのではないでしょうか。
近年では核家族化などの影響から、親世代と子供・孫世代が離れて暮らしているケースも多く、信仰に関する経験や知識が継承されにくくなっているようです。
葬儀業界では葬儀施行単価の下落が深刻な状況となっていますが、宗教儀式に対する関心の低下も葬儀の簡素化が進む原因の1つと考えられます。
葬儀のもつ意義を一般の方に理解してもらうためにも、仏教離れの流れに歯止めをかける必要があるでしょう。
日本には古くから受け継がれてきた在来仏教が13宗56派あり、各宗派を信仰する方が仏教徒の多くを占めているようです。
本記事では、在来仏教宗派のうち真言宗 醍醐派について、わかりやすく紹介します。
葬儀社様の業務に活かせる部分もあるかと思いますので、ぜひ最後までご覧ください。
真言宗 醍醐派の概要
真言宗 醍醐派( しんごんしゅう だいごは )は、古義真言宗に属する真言系仏教宗派の一つであり、修験道の一派、当山派の中心であるとされています。
総本山は京都府伏見区醍醐東大路町にある醍醐寺です。
派祖の聖宝(理源大師)が如意輪観音（にょいりんかんのん）・准胝観音（じゅんでいかんのん）を彫刻して深雪山山上に祀ったことが醍醐寺の起源とされています。
醍醐天皇・朱雀天皇の誕生の際、皇室の依頼により聖宝が祈祷し無事出産、誕生され皇室の帰依を得るようになり、醍醐寺を開創したことにより始まります。
明治33年に醍醐寺を本山とする真言宗 醍醐派として独立しました。
昭和16年政府の政策によって大真言宗に合同されるが、戦後大真言宗から独立し真言宗醍醐派として現在に至っています。
真言宗 醍醐派のご本尊様
真言宗 醍醐派の本山である醍醐寺の本尊は薬師如来です。
薬師如来はあらゆる病を癒し、寿命を伸ばす現世利益の仏として、飛鳥時代から信仰される尊像です。
現在は経年変化の傷みのための修理を終え、月光菩薩、日光菩薩と共に醍醐寺の霊宝館に重要文化財として安置されています。
開祖である理源大師・聖宝が、醍醐天皇からの要望で造り始めたとされるこの由緒ある薬師如来像は、歴代の天皇に篤く信仰され、穏やかな表情とその量感たっぷりの体型が特徴です。
この時代の像としては異例の大きさでもある約1.8mある圧倒的迫力はぜひ一度体感したいものです。
