信仰心の希薄化が取り沙汰される現在の日本ですが、国内で営まれる葬儀の8割前後が仏式で執り行われているようです。
しかし菩提寺を持たない家庭も増えていることから、葬儀を依頼できる僧侶がいないという方も多く、自分の家の宗派を把握していないケースも少なくありません。
一般の方が、仏教を含む宗教に対して親しみを覚えない要因の1つとして、自身の家が代々信仰してきた宗教に関する知識の不足もあるのではないでしょうか。
近年では核家族化などの影響から、親世代と子供・孫世代が離れて暮らしているケースも多く、信仰に関する経験や知識が継承されにくくなっているようです。
葬儀業界では葬儀施行単価の下落が深刻な状況となっていますが、宗教儀式に対する関心の低下も葬儀の簡素化が進む原因の1つと考えられます。
葬儀のもつ意義を一般の方に理解してもらうためにも、仏教離れの流れに歯止めをかける必要があるでしょう。
日本には古くから受け継がれてきた在来仏教が13宗56派あり、各宗派を信仰する方が仏教徒の多くを占めているようです。
本記事では、在来仏教宗派のうち「法相宗（ほっそうしゅう）」について、わかりやすく解説します。
葬儀社様の業務に活かせる部分もあるかと思いますので、ぜひ最後までご覧ください。
法相宗の概要
法相宗は現存する最古の仏教宗派で、三論宗（さんろんしゅう）・成実宗（じょうじつしゅう）・倶舎宗（くしゃしゅう）・華厳宗（けごんしゅう）・律宗（りっしゅう）と共に「南都六宗（なんとりくしゅう）」と呼ばれています。
奈良時代に平城京を中心として栄えた「南都六宗」ですが、現在まで残っているのは法相宗・華厳宗・律宗のみです。
唯識宗（ゆいしきしゅう）・応理円実宗（おうりえんじつしゅう］）・慈恩宗（じおんしゅう）などとも呼ばれる法相宗は、653年に第2次遣唐使として派遣された道昭（どうしょう）により、初めて日本にもたらされました。
当時の仏教は「鎮護国家（ちんごこっか：仏教の力で国を守る）」の理念にもとづき、国家の庇護のもと仏教研究を行うのが主な役割だったため、法相宗も学問的な色彩が非常に強いのが特徴です。
法相宗のご本尊様
法相宗のご本尊については「唯識曼荼羅（ゆいしきまんだら）」「弥勒菩薩（みろくぼさつ）」という説もありますが、宗派として特定の仏様をご本尊として定めてはいないようです。
