信仰心の希薄化が取り沙汰される現在の日本ですが、国内で営まれる葬儀の8割前後が仏式で執り行われているようです。
しかし菩提寺を持たない家庭も増えていることから、葬儀を依頼できる僧侶がいないという方も多く、自分の家の宗派を把握していないケースも少なくありません。
一般の方が、仏教を含む宗教に対して親しみを覚えない要因の1つとして、自身の家が代々信仰してきた宗教に関する知識の不足もあるのではないでしょうか。
近年では核家族化などの影響から、親世代と子供・孫世代が離れて暮らしているケースも多く、信仰に関する経験や知識が継承されにくくなっているようです。
葬儀業界では葬儀施行単価の下落が深刻な状況となっていますが、宗教儀式に対する関心の低下も葬儀の簡素化が進む原因の1つと考えられます。
葬儀のもつ意義を一般の方に理解してもらうためにも、仏教離れの流れに歯止めをかける必要があるでしょう。
日本には古来から受け継がれてきた在来仏教が13宗56派あり、各宗派を信仰する方が仏教徒の多くを占めているようです。
本記事では、在来仏教宗派のうち天台真盛宗（てんだいしんせいしゅう）について、わかりやすく紹介します。
葬儀社様の業務に活かせる部分もあるかと思いますので、ぜひ最後までご覧ください。
天台真盛宗の概要
天台真盛宗は日本天台三総本山の１つ、「西教寺」を総本山とする天台系の宗派です。
中興の祖とされる僧・真盛（しんせい）が入寺して以降、西教寺は天台宗の戒律を授ける道場として栄えましたが、歴史の記録にはこの頃のものはほとんど残されておらず、この時代の詳細は定かではありません。
天台系の本山寺院のうち天台真盛宗の総本山である西教寺は、延暦寺や三井寺とは違い浄土教の影響が強く、阿弥陀如来を本尊とし、念仏を称えることを重視しています。
これは中興の祖である真盛の思想によるところが大きいものと考えられています。
天台真盛宗の開祖
天台真盛宗は真盛が開いた宗派で、天台真盛宗の宗風は、「戒称二門」「円戒念仏」というように表されます。
「戒称」の「戒」は戒律を重んじ、「称」は阿弥陀仏の名を一心に唱えることを指しています。
なかでも「円戒」は天台宗の僧侶や信者が守るべき戒律を意味し、「十重四十八軽戒」という戒律を守る規範に記されています。
この戒律と念仏を重んじる教えこそが天台真盛宗の特徴で、法然の唱えた「専修念仏」や親鸞の唱えた「悪人正機」の教えとの違いがこのあたりにあります。
