葬儀（式）と告別式
「葬列」の代わり、であったから、「告別式」は最初「葬儀（式）」に引き続いて行われた。
大きな葬儀（式）は寺で行われたが、多くの葬儀（式）は自宅で行われた。自宅の中の葬儀（式）に参列する者の数は自ずと限られる。遺族と限定された関係者だけ。一般の会葬者は自宅周辺の路地にて待ち、葬儀（式）が終了後（あるいは途中から）庭に設けられた焼香台で順に焼香し、その後に霊柩車での出棺を見送った。この部分が「告別式」である。
葬儀の祭壇
告別式の装飾壇として出てきたのが「祭壇」である。これは仏教関係者も含め誤解されてきた。葬儀（式）のための壇ではなく、歴史的には告別式用の装飾壇として登場したのである。
かつて葬列があった時代、寺に到着した柩は外陣に置かれ、導師を務めた僧侶は本堂の仏壇に向かった読経し、振り返り、外陣に置かれた柩（に収められた死者）に向かって引導を渡した。
柩の周囲は葬列の葬具が置かれ、これが発展し祭壇になった。
今は生花祭壇が流行しているが、かつて祭壇といえば中心に宮型が置かれた形態が多かった。この宮型は葬列で柩を運ぶ輿（こし）を模したものであった。
