在来仏教13宗56派とは？｜御本尊様やお題目など浄土宗西山禅林寺派の特徴について解説

2023年3月2日

信仰心の希薄化が取り沙汰される現在の日本ですが、国内で営まれる葬儀の8割前後が仏式で執り行われているようです。
しかし菩提寺を持たない家庭も増えていることから、葬儀を依頼できる僧侶がいないという方も多く、自分の家の宗派を把握していないケースも少なくありません。

一般の方が、仏教を含む宗教に対して親しみを覚えない要因の1つとして、自身の家が代々信仰してきた宗教に関する知識の不足もあるのではないでしょうか。
近年では核家族化などの影響から、親世代と子供・孫世代が離れて暮らしているケースも多く、信仰に関する経験や知識が継承されにくくなっているようです。

葬儀業界では葬儀施行単価の下落が深刻な状況となっていますが、宗教儀式に対する関心の低下も葬儀の簡素化が進む原因の1つと考えられます。
葬儀のもつ意義を一般の方に理解してもらうためにも、仏教離れの流れに歯止めをかける必要があるでしょう。

日本には古くから受け継がれてきた在来仏教が13宗56派あり、各宗派を信仰する方が仏教徒の多くを占めているようです。
本記事では、在来仏教宗派のうち浄土宗西山禅林寺派について、わかりやすく紹介します。
葬儀社様の業務に活かせる部分もあるかと思いますので、ぜひ最後までご覧ください。

浄土宗西山禅林寺派の概要

浄土宗西山禅林寺派（じょうどしゅうせいざんぜんりんじは）は、西山浄土宗、浄土宗西山深草派に並ぶ、浄土宗西山三派のひとつになります。
浄土宗は、「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」という念仏を、くり返し唱えることに重点を置いている宗派です。

同じ浄土宗であっても、「一類往生（いちるいおうじょう）」と「二類往生（にるいおうじょう）」という考え方があります。
一類往生は本願である念仏を唱えることのみが往生する道であり、二類往生は、念仏を唱えることを大切にしつつ、善行によっても往生ができるとされているのです。

浄土宗西山禅林寺派では、一類往生を説いています。

浄土宗西山禅林寺派のご本尊様

浄土宗西山禅林寺派のご本尊様は、阿弥陀如来（あみだにょらい）です。
総本山である禅林寺（通称：永観堂）に祀られているご本尊様の阿弥陀如来像は、「みかえり阿弥陀さま」と呼ばれ、後ろを振り返るような姿勢をとられています。

これには言い伝えがあり、永観律師（ようかんりっし／えいかんりっし）が寒い冬の早朝に、念仏を唱えながらお堂の阿弥陀如来像のまわりを行道していると、阿弥陀如来が須弥壇（しゅみだん：ご本尊様を祀る場所）から下りて永観を先導して行道をはじめたそうです。
驚いて立ち尽くした永観に、振り返った阿弥陀如来が「永観、おそし」と声をかけたといわれており、その様子を表したのがみかえり阿弥陀さまなのです。

この阿弥陀如来像は、もともと東大寺に秘蔵されていました。
その奥深いところからの声を聞いた永観が許可を得て護持、供養するために阿弥陀如来像を背負って東大寺を出発します。
像を取り戻すために東大寺の僧が永観を追いかけてきましたが、阿弥陀如来像が永観の背から離れなかったため、僧は諦めざるを得なかったという逸話もあります。

禅林寺のご本尊様であるみかえり阿弥陀さまは、永観と非常に深い縁をもっているのです。
また、永観は、永観堂という通称の由来にもなっています。

浄土宗西山禅林寺派の開祖

浄土宗では、法然上人（ほうねんしょうにん）を宗祖として仰ぎ、浄土宗西山禅林寺派の派祖を西山證空上人（にしやましょうくうしょうにん）としています。

法然が記した「七箇条起請文（しちかじょうきしょうもん：弟子の戒めをしたためた書状）」では、およそ190名の弟子が署名しましたが、その中で4番目に署名したのが證空です。
法然にとって非常に重要な位置に、證空がいたことがうかがわれます。

證空は、14歳で出家後、法然が入滅するまで浄土宗の奥義を学びました。
その死後、西山善峰寺北尾往生院（現在の三鈷寺・西山宗の総本山）を布教活動の基盤としたことから、證空の流派を西山義（せいざんぎ）と呼ぶようになります。

やがて、證空の流派は、浄土宗の中では、弁長（べんちょう）が開祖となる浄土宗鎮西派（じょうどしゅう　ちんぜいは）に次ぐ大きな宗派となっていきました。

浄土宗西山禅林寺派で主に使用される経典

浄土宗西山禅林寺派の根本経典は、『仏説無量寿経（ぶっせつむりょうじゅきょう）』『仏説観無量寿経（ぶっせつかんむりょうじゅきょう）』『仏説阿弥陀経（ぶっせつあみだきょう）』の「浄土三部経（じょうどさんぶきょう）」です。

「浄土三部経」は、釈迦如来がこの世のけがれに染まった人を救うために、阿弥陀如来の救済を説く経典になります。

浄土宗西山禅林寺派の代表的な寺院

浄土宗西山禅林寺派の総本山は、京都市の禅林寺です。正式名称を聖衆来迎山　無量寿院　禅林寺（しょうじゅらいごうさんむりょうじゅいんぜんりんじ）といいます。
永観堂という通称の方がなじみがあるかもしれません。
古くから「もみじの永観堂」と言われるほどの紅葉の名所で、秋には多くの観光客が訪れます。

禅林寺を建立したのは真言宗の真紹（しんしょう／しんじょう）僧都で、真言密教の道場として始まりました。
およそ220年後、浄土の教えに感銘を受けた永観が阿弥陀如来を信仰するようになります。

1876年（明治9年）に、禅林寺は浄土宗西山派の東本山になります。
しかし、1919年（大正8年）浄土宗西山派は、考えの違いから浄土宗西山光明寺派（西山浄土宗）、浄土宗西山禅林寺派、浄土宗西山深草派の三つに分裂し、禅林寺は浄土宗西山禅林寺派の総本山となりました。